海港處于內(nèi)水水域，內(nèi)水是國家領(lǐng)土的一部分，國家對內(nèi)水享有絕對的主權(quán)，因此港口國可對海港制定一系列法律、法規(guī)和規(guī)章，對海港內(nèi)的事務實施排他性的全權(quán)管理。我國規(guī)定，負責海港內(nèi)船舶事務的主管機關(guān)為國家海事管理機構(gòu)。

泛指的“內(nèi)水”系指由一國領(lǐng)?；€和陸上國境線所包圍的水域，包括湖泊、河流及其河口、內(nèi)海、港口、港灣、海峽以及其他位于領(lǐng)?；€以內(nèi)的水域。陸地內(nèi)的水域稱為內(nèi)陸水，領(lǐng)海基線與陸地之間的水域稱為內(nèi)海水。海洋法將內(nèi)海水簡稱為“內(nèi)水”。

《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定：領(lǐng)海基線向陸一面的水域構(gòu)成國家內(nèi)水的一部分。我國《領(lǐng)海及毗連區(qū)法》規(guī)定：中華人民共和國領(lǐng)?；€向陸地一側(cè)的水域為中華人民共和國的內(nèi)水?！逗Ｉ辖煌ò踩ā分械膬?nèi)水同樣是指內(nèi)海水，也叫做“內(nèi)海”。我國1958年領(lǐng)海聲明指出：在基線以內(nèi)的水域，包括渤海灣、瓊州海峽在內(nèi)都是中國的內(nèi)海。

內(nèi)水同陸地領(lǐng)土一樣，是沿海國領(lǐng)土的組成部分，沿海國對其擁有完全的排他的主權(quán)。沿海國有權(quán)制定自己的內(nèi)水制度，有權(quán)禁止外國籍船舶進入其內(nèi)水航行。按照國際慣例，外國籍船舶在內(nèi)水不享有無害通過權(quán)。外國籍船舶在一國內(nèi)水時，應當遵守該國的有關(guān)法律和規(guī)章。